歷史上，湖北是與西域交往最早的地區(qū)之一。戰(zhàn)國(guó)以來(lái)，燦若云霞的楚地絲綢、精美絕倫的楚瓷由長(zhǎng)江轉(zhuǎn)漢水北運(yùn)長(zhǎng)安，翻山越嶺，抵達(dá)沿線(xiàn)各國(guó)，在東西方間架起了一座友誼與繁榮的橋梁。

　　據(jù)考證，西漢時(shí)期，楚王劉戌的孫女解憂(yōu)公主遠(yuǎn)嫁烏孫(今哈薩克斯坦)，為漢文化的傳播、絲綢之路的通暢做出了巨大貢獻(xiàn)，譜寫(xiě)了一段佳話(huà)。“珍果出西域，移根到北方”，舉世聞名的越王勾踐劍上鑲嵌著來(lái)自波斯的藍(lán)色玻璃，曾侯乙墓中埋藏著從西域而來(lái)的蜻蜓眼玻璃珠。

　　明清以來(lái)，湖北的茶葉一路北上運(yùn)抵俄國(guó)邊境城市恰克圖，再由俄商將茶葉運(yùn)銷(xiāo)至莫斯科、圣彼得堡及歐洲其他地方，成為連通中俄兩國(guó)的“世紀(jì)動(dòng)脈”。古絲綢之路的“楚”元素歷經(jīng)數(shù)千年，仍熠熠生輝，發(fā)揮著強(qiáng)有力的凝聚作用。

　　近年來(lái)，湖北省市兩級(jí)已與包括俄羅斯、烏克蘭、白俄羅斯、吉爾吉斯斯坦等在內(nèi)的10多個(gè)“絲綢之路經(jīng)濟(jì)帶”沿線(xiàn)國(guó)家的20多個(gè)省市州區(qū)建立了友好關(guān)系。開(kāi)通了“漢新歐”班列和武漢-莫斯科直航，打開(kāi)了中國(guó)中部直達(dá)歐洲的陸上貨運(yùn)大通道，架起聯(lián)通長(zhǎng)江中游和伏爾加河流域的空中橋梁。目前，湖北國(guó)際直飛航線(xiàn)達(dá)31條，國(guó)際及地區(qū)的航線(xiàn)數(shù)量和旅客吞吐量均居中部城市首位。

　　湖北現(xiàn)有來(lái)自“絲綢之路經(jīng)濟(jì)帶”沿線(xiàn)國(guó)家和地區(qū)的留學(xué)生數(shù)千人，哈薩克斯坦現(xiàn)任總理馬西莫夫曾在武漢大學(xué)留學(xué)3年，對(duì)湖北留下美好回憶。其后，更多中亞地區(qū)優(yōu)秀學(xué)子來(lái)湖北求學(xué)，民間交流越來(lái)越多。記者江卉