《古文觀止》流傳極廣，影響極大，獨樹一幟，魯迅先生將它和《昭明文選》看的同等重要，它是迄今為止對中華五千年歷史的寫作名篇較精的一本古文書。

選文能包羅歷代古文的精華，又能用注釋掃除誦讀、理解古文的攔路石，評論又能說透文章做法之妙。當然，《古文觀止》的選篇也有不足之處：秦文選的多，子書一家未選；八代文選的太少，所選唐宋文過于集中于八家文，而南宋文全然不選，元文亦告闕如。明文雖選18篇，但大半并非“觀止”之作。再者，藝術(shù)分析不乏卓見妙論，終難跳出起承轉(zhuǎn)合的窠臼。

《古文觀止》的長處和短處，主要是由它的編選方法所帶來的。二吳稱書的編選方法為“集”或“匯而集之”。“以此正蒙養(yǎng)而裨后學(xué)”，本書亦有入選不當者，因為選編主要是著眼于考科舉時做策論。

編者又對選文作了精彩的評注，為閱讀平添羽翼，有時從文章句法和用字入手進行分析，如歐陽修《醉翁亭記》評語：“通篇共用20個‘也’字，逐層脫卸，逐步頓跌，句句是記山水，句句是記亭，句句是記太守，似散非散，似排非排，文家之創(chuàng)調(diào)也。”幾句話就將這篇文章散中有駢的風致描述出來了。有時評語從身世人情入手，如《史記·屈原列傳》評：“史公作屈原傳，其文便似《離騷》，婉雅凄愴，使人讀之，不禁唏噓欲絕。要之，窮愁著書，史公與屈子實有同心，宜其憂思唱嘆，低回不置云。”這段文字又將作者與傳記主人公心靈的共鳴之處一筆點透，道出其感人魅力所在。這一段段評語不僅有助讀作用，而其文字本身的清麗優(yōu)美流暢婉轉(zhuǎn)也給人以美的享受，因此這種二重審美又使《古文觀止》增添了不少魅力。

《古文觀止》是作者以犀利的視角，在廣博的中華文海中擷采的最為絢麗、最有價值、最具代表性的精美古文，因而該書也是最為優(yōu)秀的古文選本。數(shù)百年來，不僅讀書人對之耳熟能詳，一般群眾也是對之喜愛有加，流傳廣泛。盡管因作者思想的局限性使選文有濃重的理學(xué)色彩，但它的確為讀者搭建了一條最能領(lǐng)略古文精粹的捷徑，因此盛譽不衰也是必然。

            （新源）