技術(shù)人員開心地看著金海燕手中的樣品

　　科學(xué)家在樣品管前取樣

　　古生物組在顯微鏡下觀察

　　記者 張蓋倫攝

　　蓋倫帶你看南海

　　“Core on deck?。◣r芯上來了）”

　　這三個單詞組成一條神奇的指令。它告訴“決心”號上的所有人——巖芯來了。

　　第一管巖芯，比預(yù)料中來得要晚一些。時間走到了16日凌晨0點(diǎn)10分，技術(shù)人員戴好安全帽、護(hù)目鏡和手套，走上操作甲板平臺，排成隊列，嚴(yán)陣以待。

　　此刻正是夜班和白班交接之時，值白班的科學(xué)家此時已工作了12個小時。但他們還沒打算休息，想目睹國際大洋發(fā)現(xiàn)計劃（IODP）368航次第一管巖芯的“出海”。

　　鉆探工人將9.5米長的樣品管從鉆機(jī)樓遞出，技術(shù)人員接力將其接過，把它放置于操作平臺，給巖芯做上標(biāo)記，進(jìn)行切割和保存。

　　古生物組的同濟(jì)大學(xué)海洋與地球科學(xué)學(xué)院的金海燕拿到第一份樣品。它處在樣品管最下方——深灰色，質(zhì)地軟糯。金海燕打了個比方：“摸起來就像市面上那些深海軟泥面膜。”

　　這塊“面膜”可是真正的“生命之書”。它里頭藏著鈣質(zhì)超微化石、有孔蟲和硅藻等生物遺跡，裹著一個曾經(jīng)生機(jī)勃勃的世界。

　　地球化學(xué)組的中科院深海科學(xué)與工程研究所的田麗艷也在操作平臺上等待。他們組要在第一時間測量樣品氣體成分，再將樣品壓實(shí)，抽取孔隙水進(jìn)行分析。

　　但是，切開樣品管后，情況卻和大家想象的有些不一樣——沒有發(fā)現(xiàn)應(yīng)該出現(xiàn)的水和沉積物界面。樣品管內(nèi)滿滿當(dāng)當(dāng)，全是深灰色泥巴狀沉積物。

　　這意味著，整個樣品管直接鉆入海底，下得太深。不知道泥水分界線，也就無法確定，“海底”到底在哪里。

　　“出于某些原因，我們對海底深度的估計有些偏差。” 中國科學(xué)院南海海洋研究所特聘研究員林間教授告訴科技日報記者。

　　海底深度，這是關(guān)鍵信息，不能缺失。

　　不行，得再打。

　　于是，第二次嘗試開始。

　　此時，古生物組已經(jīng)行動起來。他們要對拿到的巖芯樣品進(jìn)行定年。IODP 368航次中方首席科學(xué)家翦知湣教授介紹，鑒定出化石群中生物屬種，對照生物演化序列，就可以判斷地層的年齡。

　　“Core on deck!”

　　第二管樣品于凌晨1點(diǎn)35分“出海”。然而，同樣的情況發(fā)生了——沒有找到泥水分界線，鉆管還是下得太深。

　　繼續(xù)，打第三管。

　　值白班的田麗艷和同組科學(xué)家交接好了工作，回了房間?，F(xiàn)在等待著樣品的是南京大學(xué)地理與海洋科學(xué)學(xué)院的李艷平和來自英國阿伯丁大學(xué)的史蒂芬·鮑登。

　　根據(jù)前幾次的鉆探情況，鉆探人員這次將鉆管往東邊推了10米，并將其拉高至海平面下2834米左右。

　　然而，還是沒有好消息——樣品管內(nèi)什么都沒有。前兩次嘗試，鉆管下得太深；而這一次，鉆管又提得太高。

　　“Oh……”李艷平?jīng)]有拿到期待中的樣品，她有些沮喪地坐回了實(shí)驗(yàn)室。

　　第四管鉆管進(jìn)入海底，此時已是凌晨三點(diǎn)半。

　　翦知湣站在巖芯實(shí)驗(yàn)室，背著手，盯著屏幕。屏幕顯示的是鉆井臺的工作畫面，左上角有個數(shù)字，標(biāo)示鉆管下探深度。這個數(shù)字，會先從0開始逐漸遞增，意味著鉆管正在下行。到達(dá)一定深度之后，它會遞減，則表明鉆管正在被拉上甲板。

　　數(shù)字終于到了零，樣品管被拉出。有眼尖的科學(xué)家立刻說道：“Water！”

　　“Core on deck！”雖然已經(jīng)被提醒“可能是空的”，但聽到這三個單詞，翦知湣還是立刻戴上安全帽，走上操作甲板臺。

　　前方等待著的技術(shù)人員查看了一下樣品管，又退了回來。他們聳了聳肩：空的。

　　凌晨5點(diǎn)半，第五次“core on deck”響起。

　　這一次，等了快一夜的工作人員，終于發(fā)現(xiàn)了泥水分界線——這一管樣品，收獲了9.3米的巖心和0.2米的黃褐色氧化層。海底深度隨之定出——海平面以下2845.8米，和最開始的預(yù)測，相差了大約25米。

　　李艷平終于開始了常規(guī)測量。她先取一部分樣本封裝在試管內(nèi)，在75攝氏度以上高溫加熱30分鐘，測有機(jī)氣體含量；然后將沉積物和孔隙水在高壓下分離，之后再將分離出的40ml孔隙水分成好幾份，進(jìn)行不同地球化學(xué)組分的測定。

　　古生物組也有了收獲。他們看了一夜的顯微鏡，如同翻了一夜的南海沉積層歷史書。有孔蟲是一類古老的單細(xì)胞動物，它不像恐龍這種大型生物，名聲在外，但它的小小殼體，卻可以反映出非常豐富的環(huán)境信息，被稱為“大海里的小巨人”。顯微鏡下的有孔蟲殼體就像貝殼，這些早已死去的生物，標(biāo)記著南海“生命之書”的頁碼。仔細(xì)看，你還能發(fā)現(xiàn)密密麻麻的孔隙和一些表面的凸起。

　　鉆管開始往更深處推進(jìn)。幾乎每隔一個小時，“core on deck”的指令便會響起。鉆井工人、技術(shù)人員和科學(xué)家，24個小時輪班工作，日夜值守，將南海“生命之書”細(xì)細(xì)翻閱。

　　（記者張蓋倫）

(責(zé)編：賀迎春、熊旭)