走進書店就會發(fā)現(xiàn)一本作者署名是洪應明，書名為《菜根譚》的暢銷書，一般被擺在最顯眼的地方。那么這是一本什么樣的書，講的什么內容呢？

《菜根譚》并不是一開始就是暢銷書，而且它的作者是有爭議的。《菜根譚》在歷史中的影響可以從它的刊印、傳播中獲得一些發(fā)現(xiàn)。自明朝萬歷年間問世以后，有一小段時間的流傳，但是之后此書的傳播一直局限在一些僧侶、居士和少數儒生之間，乾隆三十三年三山病夫通理稱他的《菜根譚》得之于岫云寺監(jiān)院來琳，而來琳得之于不翁老人，且謂“是書行世已久，紙朽蟲蠹”。乾隆五十九年遂初堂主人敘述了他如何得到《菜根譚》一書：“余過古剎，于殘經敗紙中拾得《菜根譚》一錄。翻視之，雖屬禪宗，然于身心性命之學，實有隱隱相發(fā)者……書者為洪應明，究不知其為何許人也。”

在殘經敗紙中撿到此書，而且也不知道作者是誰，此書在當時的流傳及其不受重視的程度可見一斑。清光緒年間江蘇江寧府知府劉名譽提到他拿到《菜根譚》的來由：“歲丁酉來守秣陵，有僧讓之，持洪先生《菜根譚》來謁”。

《菜根譚》的作者據說是洪應明，字自誠，號還初道人，藉貫不詳。根據他的另一部作品《仙佛奇蹤》，得知他早年熱衷于仕途功名，晚年歸隱山林，洗心禮佛。萬歷三十年(公元1603年)前后曾居住在南京秦淮河一帶，潛心著述。與袁黃、馮夢楨等人有所交往。

在流傳的過程中它的價值逐漸被發(fā)現(xiàn)。它是一部論述修養(yǎng)、人生、處世、出世的語錄集，為曠古稀世的奇珍寶訓。對于人的正心修身、養(yǎng)性育德，有不可思議的潛移默化的力量。文字簡煉明雋，兼采雅俗。博大精深，妙處難以言傳。它文字簡煉明雋，更是叫人含咀無窮，同時它亦駢亦散，融經鑄史，兼采雅俗。它似語錄，但是有語錄所沒有的趣味；似隨筆，而有隨筆所不易及的整飭；似訓誡，卻有訓誡所缺乏的親切醒豁。

《菜根譚》提煉中國傳統(tǒng)文化中的精華，尤其注意從社會文化心態(tài)的調整角度出發(fā)，可謂卓具識見。

            （新源）