許多電氣設備中有保護開關，在設備過熱之前會自動斷開。德國慕尼黑工業(yè)大學一個研究小組最近發(fā)現(xiàn)，人體免疫細胞T細胞內(nèi)也有類似開關，那些有基因缺陷的T細胞會被“緊急關閉”，確保其不會瘋狂生長成腫瘤細胞。這一成果發(fā)表在《自然》雜志上，有助于開發(fā)治療淋巴瘤的新方法，或能治愈因免疫細胞缺損導致的T細胞非霍奇金淋巴瘤。

　　正常情況下，T細胞能迅速發(fā)現(xiàn)并殺死癌細胞。然而，當T細胞自身基因組DNA發(fā)生缺損時，涉及到細胞生長的這部分變成所謂的“致癌基因”，使T細胞本身成為不可控生長的腫瘤細胞，T細胞非霍奇金淋巴瘤就是這樣。這種侵襲性淋巴結(jié)癌的治愈率很低，德國有約十萬分之一人口患淋巴結(jié)癌。

　　慕尼黑工業(yè)大學臨床化學研究所所長及轉(zhuǎn)化癌癥研究中心教授于爾根·魯蘭德領導的研究小組，在T細胞非霍奇金淋巴瘤的小鼠模型中發(fā)現(xiàn)了一種叫PD-1的蛋白，其會被細胞的致癌基因激活，并抑制這些基因的作用，及早關閉有缺陷的T細胞，防止它們進一步瘋狂生長，從而起到了“保護開關”的作用。

　　這項研究還澄清了一個問題：為什么盡管有這種保護功能，許多T細胞非霍奇金淋巴瘤還是如此兇險。主要研究人員蒂姆·瓦特維系解釋說，他們檢查了150例患者的基因數(shù)據(jù)記錄，“根據(jù)我們以前的結(jié)果，發(fā)現(xiàn)個別組中超過30%的患者的基因組區(qū)域發(fā)生了變化，干擾了PD-1的產(chǎn)生。這種后果是致命的，當PD-1的‘緊急關閉’功能失效，病患有缺陷的T細胞就可不受控制地繁殖”。

　　魯蘭德教授表示：“對這樣的病人，可以通過藥物幫助來刺激PD-1信號釋放，達到抑制腫瘤細胞的功效。其他類型的癌癥已經(jīng)存在這種藥物，對于T細胞非霍奇金淋巴瘤，現(xiàn)在可以考慮類似的方法。”他建議研究人員調(diào)查腫瘤的個體差異，然后決定給予哪種藥物。