王新立

據(jù)《后漢書·方術(shù)列傳》中記載：“費(fèi)長(zhǎng)房者，汝南人，曾為市掾。”

相傳，費(fèi)長(zhǎng)房在汝南曾經(jīng)做過(guò)市場(chǎng)管理員。有一天，汝南縣城來(lái)了一位賣藥的老人，他手持的竹杖上懸掛著一個(gè)鐵壺。每天做完生意，天黑散街之后，老人就跳入壺中。人們都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這件奇事，只有費(fèi)長(zhǎng)房在樓上無(wú)意中窺見。為了弄清楚壺翁的來(lái)歷，費(fèi)長(zhǎng)房便以酒款待，如此數(shù)日，毫不懈怠。一天，費(fèi)長(zhǎng)房向老翁求教出入壺中的奧妙，老翁應(yīng)允后，便帶他一起跳入壺中。只見壺中竟是富麗堂皇的玉堂，滿桌的美酒佳肴散發(fā)出誘人的香味。老翁請(qǐng)他開懷暢飲，好不盡興。酒酣之后，兩人從壺中跳出來(lái)，老翁囑咐費(fèi)長(zhǎng)房千萬(wàn)不可把這個(gè)秘密告訴別人。

此后，費(fèi)長(zhǎng)房和老翁成了好朋友。他倆經(jīng)常在一起飲酒作樂(lè)，談得非常投機(jī)。有一天，老翁告訴費(fèi)長(zhǎng)房，他本是天上的一位神仙，因?yàn)檫`犯了天律，被貶人間。而今刑期已滿，他要應(yīng)召回天上去了。他問(wèn)費(fèi)長(zhǎng)房是否愿意跟著他一起上天，如果不愿意，今天就要和他飲酒作別。說(shuō)著，示意費(fèi)長(zhǎng)房取下掛在竹杖上的酒壺。不曾想，小小的酒壺竟有千鈞之重，費(fèi)長(zhǎng)房用手取不下來(lái)，就吃力地去搬，小酒壺依然紋絲不動(dòng)。見此情景，老翁微微一笑，只見他伸出一根手指就把酒壺輕松取了下來(lái)。再看壺中的酒，大約1斤，沒(méi)想到兩個(gè)人喝了一天都沒(méi)有喝完。

費(fèi)長(zhǎng)房求道心切，雙膝跪地，誠(chéng)懇地對(duì)老翁說(shuō)：“我想修仙學(xué)道，請(qǐng)師父收我為徒吧！”老翁說(shuō)：“收你做徒弟倒也不難，只怕你心不誠(chéng)、志不堅(jiān)，吃不得苦。”費(fèi)長(zhǎng)房說(shuō)：“徒兒決心已下，只要師父能度我成仙，即使赴湯蹈火，我也在所不辭！”老翁當(dāng)即應(yīng)允，對(duì)費(fèi)長(zhǎng)房說(shuō)：“我明日就回仙山，你就與我一路同行吧！”

費(fèi)長(zhǎng)房為學(xué)道決定離家，擔(dān)心家里人記掛他，就向老翁問(wèn)計(jì)。老翁隨手砍了一根青竹，長(zhǎng)度跟費(fèi)長(zhǎng)房的身高一樣。他讓費(fèi)長(zhǎng)房把青竹懸掛在家里的房梁上，過(guò)了一會(huì)兒，這根竹竿就變成了費(fèi)長(zhǎng)房的人形。家里人見了，都以為費(fèi)長(zhǎng)房懸梁自盡了，舉家痛哭，便為他準(zhǔn)備后事，擇地而葬。費(fèi)長(zhǎng)房站在親人們的身邊，親眼目睹了親人們凄凄慘慘戚戚的樣子，而親人們卻看不到他。隨后，費(fèi)長(zhǎng)房便跟隨老翁進(jìn)山修道去了。

為了考驗(yàn)費(fèi)長(zhǎng)房修道的誠(chéng)意和決心，一路上老翁變出許多幻術(shù)來(lái)考驗(yàn)他。他先是讓費(fèi)長(zhǎng)房躺在一間空房里，房梁上懸著一塊萬(wàn)斤重的巨石，又引來(lái)很多蛇咬那根繩子，眼看繩子就要斷了，巨石就要落下，而費(fèi)長(zhǎng)房不驚不慌、動(dòng)也不動(dòng)。老翁又幻化出一群餓虎，并把費(fèi)長(zhǎng)房置于虎群之中，費(fèi)長(zhǎng)房依然鎮(zhèn)定自若、不怯不懼。老翁見費(fèi)長(zhǎng)房心有定力，暗自欣喜，認(rèn)為他確實(shí)是一位可教之才。最后，他使出一個(gè)損招，就是讓費(fèi)長(zhǎng)房去吃一堆生蛆的糞便，這一下讓費(fèi)長(zhǎng)房心生厭惡，接連嘔吐起來(lái)。見此情景，老翁嘆息道：“你幾乎就要得道了，可惜沒(méi)有通過(guò)這次考驗(yàn)啊！”

費(fèi)長(zhǎng)房自覺(jué)慚愧，于是決定辭別老翁回家。老翁送給他一根竹杖說(shuō)：“你騎上這根竹杖，就可以很快到家。到家后，你千萬(wàn)不要忘了把這根竹杖扔到葛陂湖里。”然后，老翁又為他做了一張咒符，說(shuō)：“有了這張符，你便能役使地上的鬼神。”

費(fèi)長(zhǎng)房騎上竹杖，須臾間就回到了家。到家后，他把那根竹杖往葛陂湖中一扔，瞬間變成一條小龍順?biāo)?。在費(fèi)長(zhǎng)房的感覺(jué)中，他離開家不過(guò)10多天，實(shí)際上在人間已經(jīng)過(guò)了10多年。家里人原以為費(fèi)長(zhǎng)房早死了，現(xiàn)在猛然看見他，都以為見了鬼，又驚又怕。費(fèi)長(zhǎng)房就跟他們解釋，你們上次埋葬的并不是我，不過(guò)是一根竹杖而已。家里人急忙開棺驗(yàn)看，果然是一根竹杖，這才相信費(fèi)長(zhǎng)房所說(shuō)的是真話。

費(fèi)長(zhǎng)房受了老翁的指點(diǎn)，回到家里安居后，四處給人治病。他醫(yī)術(shù)高超，所有疑難病癥都能手到病除。不僅如此，他還能懲治惡鬼，使喚當(dāng)?shù)氐耐恋貭敗?/span>

汝南有一個(gè)人叫桓景，曾經(jīng)拜費(fèi)長(zhǎng)房為師。一天，費(fèi)長(zhǎng)房對(duì)他說(shuō)：“九月九日那天，你家會(huì)有大災(zāi)厄，你必須縫一個(gè)絳色香囊，用茱萸系在手臂上，然后帶著全家登上村后那座高山，痛飲菊花酒，災(zāi)難就可以免掉了。”桓景照他的囑咐做了。到了九月九日那天，他們?nèi)依闲∫淮笤缇腿サ巧剑砘氐郊依?，只見雞、狗、牛、羊全都死光了?；妇笆艿劫M(fèi)長(zhǎng)房避災(zāi)的點(diǎn)化后，十分感激仙師，并將仙師傳授的戰(zhàn)勝瘟疫的法術(shù)告之村民。后來(lái)，汝南當(dāng)?shù)乇阌辛嗣磕昃旁戮胖仃?yáng)登高、插茱萸、賞菊、飲菊花酒等節(jié)日習(xí)俗。

費(fèi)長(zhǎng)房得道成仙，為貧苦百姓治病的義舉，深受人們尊敬。然而，或許是學(xué)藝不精，或許是造化弄人，費(fèi)長(zhǎng)房最后弄丟了師傅給的治鬼符，卻被地方小鬼給殺死了。費(fèi)長(zhǎng)房死后，家鄉(xiāng)人為紀(jì)念這位仙人，于唐天寶年間，在汝南縣城北7公里費(fèi)長(zhǎng)房遇見壺公的地方，興建了一座金碧輝煌的壺仙觀，內(nèi)供壺仙和費(fèi)長(zhǎng)房的塑像。后來(lái)，一些善男信女?dāng)y家?guī)Э?，圍觀而居，逐漸形成一個(gè)村落，名曰壺仙觀。直到現(xiàn)在，壺仙觀村還是汝南縣的一個(gè)自然村。明代萬(wàn)歷年間詩(shī)人、學(xué)者李根茂在《秋日游壺仙觀》中吟詠：

“壺公遺觀傍荒丘，

汝水縈回繞觀流。

不知仙子何處去，

世人猶向此中求。

高原日暮牛羊下，

廢址風(fēng)來(lái)草樹秋。

若是長(zhǎng)房乘杖回，

桑田滄海亦生愁。”

到了清初，壺仙觀遺跡仍然是“汝南十景” 之一。清代第一部《汝陽(yáng)縣志》執(zhí)筆者羊璘曾寫有“汝南十景”詩(shī)，其中就有《壺公仙跡》：

“市上白頭翁已去，

傳來(lái)姓字多荒唐。

翻身欲解壺中訣，

煮石先傾樓下觴。

鶴子往還等石火，

靈祠興廢歷齊梁。

一灣沙濕銀杏樹，

野草青青晚日黃。”

更為有趣的是，那位給費(fèi)長(zhǎng)房傳道的神仙，雖然在世間沒(méi)有留下姓名，但是他的奇特行為卻為后人傳頌。后來(lái)，民間的郎中為了紀(jì)念這個(gè)傳奇的醫(yī)師，常常在藥鋪門口掛一個(gè)藥葫蘆作為行醫(yī)的標(biāo)志。雖然這種“懸壺”方式現(xiàn)在已很少見到，但是“懸壺”一說(shuō)卻長(zhǎng)久保留下來(lái)?，F(xiàn)在我們每每稱贊醫(yī)者仁者救人于病痛的義舉時(shí)，常譽(yù)之為“懸壺濟(jì)世”，而這個(gè)成語(yǔ)便是由仙翁懸壺溯源而來(lái)的。

至于汝南這座千年古城，也因?yàn)檠苌蓑?qū)鬼神仙費(fèi)長(zhǎng)房、重陽(yáng)登高避災(zāi)、懸壺濟(jì)世等歷史人文傳說(shuō)而名揚(yáng)華夏。