新華社北京9月30日電 一個國際團(tuán)隊(duì)在新一期《天體物理學(xué)雜志》上報告說，他們觀測到極為罕見的“潮汐撕裂事件”——一個超大質(zhì)量黑洞“暴力”撕裂了一顆恒星，這是科學(xué)家對這類事件迄今最完整、最詳盡的觀察。

潮汐撕裂事件在大小與銀河系相當(dāng)?shù)男窍抵忻?萬年至10萬年才發(fā)生一次，迄今也僅被觀測到約40次。研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，引發(fā)這一事件的超大黑洞質(zhì)量約為太陽的600萬倍，位于飛魚座內(nèi)距地球3.75億光年的星系中央，而被撕毀的恒星大小可能與太陽相當(dāng)。

觀測成果得益于美國系外行星探測器“苔絲”和“全天自動超新星搜索項(xiàng)目”全球性望遠(yuǎn)鏡網(wǎng)絡(luò)的早期發(fā)現(xiàn)以及多個天文設(shè)備的跟進(jìn)觀測。

“‘苔絲’的數(shù)據(jù)讓我們確切地看到這個被命名為ASASSN-19bt的破壞性事件是從什么時候開始變亮的，這是我們以前從未做到的，”論文第一作者、美國卡內(nèi)基天文臺研究人員托馬斯·霍羅伊恩說，研究團(tuán)隊(duì)在事件發(fā)生的最初幾天利用多波段天文望遠(yuǎn)鏡跟蹤觀測，早期數(shù)據(jù)對這類事件的物理建模極有幫助。

美國俄亥俄州立大學(xué)牽頭的“全天自動超新星搜索項(xiàng)目”由遍布全球的20個望遠(yuǎn)鏡組成。今年1月29日，該項(xiàng)目望遠(yuǎn)鏡率先確認(rèn)這次潮汐撕裂事件。經(jīng)過美國航天局艾姆斯研究中心的數(shù)據(jù)處理，今年3月13日研究團(tuán)隊(duì)才獲得第一批“苔絲”對ASASSN-19bt事件的觀測數(shù)據(jù)。

論文作者之一、俄亥俄州立大學(xué)研究人員帕特里克·瓦萊利說，“苔絲”觀測數(shù)據(jù)顯示，ASASSN-19bt事件的亮度提升非常平穩(wěn)，這使科學(xué)家斷定它是一次潮汐撕裂，而非其他類型的宇宙爆發(fā)事件。

美國航天局“雨燕”天文衛(wèi)星觀測的紫外線數(shù)據(jù)顯示，ASASSN-19bt事件發(fā)生過程中出現(xiàn)了劇烈的溫度下降，短短幾天內(nèi)從約4萬攝氏度下降到約2萬攝氏度，這是科學(xué)家首次觀測到潮汐撕裂事件早期溫度的劇烈下降。研究團(tuán)隊(duì)還探測到了低水平X射線，這也是潮汐撕裂的典型特征之一。

“苔絲”全稱“凌日系外行星勘測衛(wèi)星”，是美國航天局去年4月發(fā)射的一個新的系外行星探測器，主要目標(biāo)是“接棒”開普勒太空望遠(yuǎn)鏡，繼續(xù)搜尋太陽系以外的“新世界”。