一項(xiàng)日前發(fā)表于《自然—遺傳學(xué)》雜志的研究表明，人們衰老得有多快以及是否會(huì)患上癌癥，或許已被在人體幾乎每個(gè)細(xì)胞中都會(huì)出現(xiàn)的兩個(gè)“時(shí)鐘”預(yù)先決定。

　　這些“時(shí)鐘”的每一個(gè)“嘀嗒”聲都是一個(gè)DNA突變，而它們會(huì)在你的一生中以不變的速率累積。此項(xiàng)發(fā)現(xiàn)將為人們提供關(guān)于癌癥起源的更深入了解，并且有助于洞悉健康衰老。那么反過來，如果你能放緩這些“時(shí)鐘”嘀嗒的速率，就有可能改變癌癥的發(fā)生幾率，甚至是衰老的速率。

　　身體中的每個(gè)細(xì)胞都含有DNA，而隨著時(shí)間的流逝，DNA會(huì)獲得突變，即單個(gè)基因的改變。一些突變是突然爆發(fā)的，比如因?yàn)槌闊熁蜻^多地暴露在陽光下。其他突變則是在幾十年間緩慢地累積而成。

　　一些突變似乎以不變的速率一年年地累積，并且引發(fā)能導(dǎo)致癌癥的DNA損傷。如今，來自英國劍橋韋爾科姆基金會(huì)桑格研究所的Michael Stratton和同事確認(rèn)了兩個(gè)在人體幾乎每個(gè)細(xì)胞中都會(huì)存在的此類突變“時(shí)鐘”。他們還闡明了這些“時(shí)鐘”在不同組織中“嘀嗒”得有多快。

　　Stratton和同事以研究包括36種不同類型的1萬多例癌癥的DNA序列開始。一種算法使他們得以尋找針對(duì)突變復(fù)雜模式的癌癥基因組，即所謂的標(biāo)記。

　　研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了30多種不同的標(biāo)記。下一步，他們研究了有哪些標(biāo)記以類似時(shí)鐘的方式出現(xiàn)。兩個(gè)標(biāo)記剛好符合要求。“癌癥組織是破碎且臟掉的鏡頭，使我們能往回看，研究正常細(xì)胞中正在發(fā)生什么。”Stratton表示。（徐徐） 

徐徐