畢格羅航天公司的一個(gè)可充氣分離艙正在進(jìn)入國(guó)際空間站。 圖片來(lái)源：Bigelow Aerospace

　　國(guó)際空間站將增加一間新房，但在此之前，空間站的飛行員們需要先把它“吹”起來(lái)。近日，國(guó)際空間站將接收2011年以來(lái)的首個(gè)添加模塊，但是與空間站其他由笨重的鋁制作的部分不同，畢格羅可充氣活動(dòng)模塊（BEAM）將被疊起來(lái)放在SpaceX貨運(yùn)飛船上送入軌道。

　　BEAM由美國(guó)內(nèi)華達(dá)州拉斯維加斯畢格羅航天公司生產(chǎn)。該模塊由柔軟的、可折疊的適應(yīng)太空嚴(yán)酷環(huán)境的纖維構(gòu)成，其確切材料現(xiàn)在仍是商業(yè)機(jī)密。該模塊將在軌充氣，這樣可以被放在SpaceX龍飛船緊湊的空間中，而不是像國(guó)際空間站大多數(shù)建筑那樣，需要重型航天飛機(jī)運(yùn)輸。BEAM預(yù)計(jì)5月8日將作為SpaceX最新貨運(yùn)飛船的一部分，在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角升空，奔赴國(guó)際空間站。

　　畢格羅在2006和2007年曾先后發(fā)射過(guò)體積更小的獨(dú)立模塊，但這將是首個(gè)與國(guó)際空間站相連的模塊，并將由宇航員對(duì)其進(jìn)行切身體驗(yàn)。“宇航員踏進(jìn)這個(gè)模塊的一刻，將會(huì)成為歷史性的一刻。”畢格羅公司的Mike Gold說(shuō)，“這對(duì)那名宇航員來(lái)說(shuō)將是邁出一小步，但是對(duì)于畢格羅公司以及膨脹技術(shù)來(lái)說(shuō)將是向前邁進(jìn)一大步。”

　　因?yàn)檫@項(xiàng)技術(shù)仍在測(cè)試階段，國(guó)際空間站的宇航員將不會(huì)一直使用BEAM。如果一切可以按計(jì)劃進(jìn)行，該模塊將在國(guó)際空間站停留兩年，使畢格羅公司和美國(guó)宇航局（NASA）能夠確定，它足以抵抗偶爾撞擊國(guó)際空間站的微流星體的破壞力，能夠維持適宜的溫度，并能抵抗輻射。

　　“大多數(shù)時(shí)間，這個(gè)模塊將是封閉的，但是宇航員要往返其中數(shù)次收集數(shù)據(jù)進(jìn)行觀察。”NASA國(guó)際空間站副管理員Joel Montalbano說(shuō)。該模塊沒(méi)有窗戶，但是和其他一些監(jiān)視設(shè)備不同，BEAM將是空的，它將能夠讓空間站的站員們?cè)诿β祿頂D的站內(nèi)生活之余小憩片刻。“它會(huì)讓人感覺(jué)到非常寬敞。”Montalbano說(shuō)。（魯捷）