4只8歲的克隆羊是多莉的克隆體。 

據(jù)英國(guó)《自然—通訊》雜志26日發(fā)表的一項(xiàng)醫(yī)學(xué)研究顯示，通過(guò)體細(xì)胞核移植技術(shù)創(chuàng)造出的克隆羊衰老過(guò)程是正常的。該研究分析了13只成年克隆羊，其中4只的遺傳數(shù)據(jù)與世界上第一個(gè)克隆動(dòng)物——克隆羊多莉一樣，這是首次開(kāi)展的有關(guān)克隆對(duì)大型動(dòng)物健康影響的長(zhǎng)期研究。

自體細(xì)胞核移植技術(shù)出現(xiàn)以來(lái)，一直存在對(duì)克隆動(dòng)物健康狀況的擔(dān)憂。20年前，英國(guó)科學(xué)家伊恩·維爾穆特用一個(gè)成年羊的體細(xì)胞成功克隆出一只小羊，她就是著名的克隆羊多莉。多莉曾患骨關(guān)節(jié)炎，這是一種老年綿羊的常見(jiàn)疾病，而且她不幸早夭，僅存活了6年半，一般綿羊通常能活12年左右，因此也加重了人們對(duì)克隆動(dòng)物可能比正常動(dòng)物衰老更快、健康狀況更差的憂慮。甚至有聲音質(zhì)疑，克隆動(dòng)物的年齡究竟從0歲開(kāi)始計(jì)算，還是從被克隆動(dòng)物的年齡開(kāi)始累積計(jì)算。

此次，英國(guó)諾丁漢大學(xué)凱文·辛克萊爾及其同事研究了13只7歲至9歲的克隆羊，其中4只克隆時(shí)使用的是和多莉一樣的乳腺細(xì)胞核，因此也是多莉的克隆體，或者說(shuō)基因組復(fù)制品。

研究人員檢測(cè)了這些克隆羊的肌肉骨骼、新陳代謝和血壓情況，對(duì)其所有主關(guān)節(jié)進(jìn)行了射線檢查，并與5歲至6歲的對(duì)照組羊進(jìn)行了對(duì)比。這些克隆羊仍然健康地活著，僅患輕度骨關(guān)節(jié)炎，其中一只為中度，但它們沒(méi)有新陳代謝疾病的癥狀，血壓也正常。

雖然研究人員無(wú)法將克隆羊和品種及年齡與其完全一致的正常動(dòng)物進(jìn)行對(duì)比，也沒(méi)有檢測(cè)與衰老相關(guān)的分子標(biāo)記，但是該研究依然提供了迄今最有力的證據(jù)，證明大型克隆動(dòng)物衰老過(guò)程正常。上述發(fā)現(xiàn)提供了有關(guān)克隆安全性以及克隆對(duì)動(dòng)物健康長(zhǎng)期影響的重要信息。（張夢(mèng)然）

總編輯圈點(diǎn)

      盡管細(xì)胞核移植技術(shù)克隆的動(dòng)物沒(méi)有父親，但嚴(yán)格意義上說(shuō)，卻有多個(gè)母親：細(xì)胞核母親、線粒體母親，還有一個(gè)孕育母親。一方面，線粒體也是重要的遺傳物質(zhì)，且是掌管細(xì)胞新陳代謝的核心因素之一；另一方面，細(xì)胞核的基因表達(dá)也不是一成不變的，而是根據(jù)生命周期發(fā)生變化。因此，本項(xiàng)研究首先證明了“永葆青春”的可能性，給克隆動(dòng)物技術(shù)以鼓舞；同時(shí)也為研究生命衰老的規(guī)律及遺傳基因和線粒體的相互作用等，提供了新途徑。