據(jù)歐洲航天局（ESA）官網(wǎng)報道，歐空局下屬科學(xué)項目委員會在20日舉行的會議中一致決定，將探測引力波的激光干涉空間天線（LISA）正式確定為歐空局第三大型空間任務(wù)（L3），并將行星凌日和恒星震蕩（PLATO）探測器任務(wù)升級，由目前的藍(lán)圖設(shè)計階段正式進(jìn)入開建階段。

LISA任務(wù)與激光干涉引力波天文臺（LIGO）不同，自2015年以來，LIGO已三次直接探測到引力波，其兩個干涉儀都建在地面；而LISA是首個建在太空中的引力波天文臺，三個相同的航天器構(gòu)成一個邊長為250萬千米的等邊三角形，沿著與地球相同的日心軌道運行。

LISA任務(wù)可謂一波三折。該項目原計劃與美國航空航天局（NASA）合作推進(jìn)，結(jié)果2011年美方因預(yù)算問題退出。2013年歐空局提議，將其列為歐空局科學(xué)計劃中的第三大任務(wù)，但由于經(jīng)費緊張等問題遲遲沒有做出決定。此次，在LIGO多次探測到引力波，以及LISA探路者成功發(fā)射并完成第一階段科學(xué)任務(wù)的激勵下，NASA有意出資任務(wù)總額的20%，即10億歐元重回LISA。歐空局因此決定，將LISA正式納入大型任務(wù)“花名冊”。根據(jù)時間表，LISA將在2034年開始從空中探測引力波。

2014年入選的PLATO探測器任務(wù)，也在這次會議中被正式納入歐空局科學(xué)項目，這意味著，其將從過去的藍(lán)圖制定階段，正式進(jìn)入建造階段。PLATO是預(yù)算不到5億歐元的中型項目，將攜帶26顆直徑為12厘米的小型望遠(yuǎn)鏡和兩部專門照相機(jī)，探測覆蓋半個天空、環(huán)繞約100萬顆恒星運轉(zhuǎn)的行星，從中找到質(zhì)量為地球1.5倍左右、與其恒星距離適宜居住的類地行星。這次會議預(yù)計，PLATO探測器將在2026年開展探測任務(wù)。（聶翠蓉）

總編輯圈點

在引力波探測上，LIGO已然拔得頭籌，榮耀摘盡。這一項目花費不菲，但美國在科普公共宣傳上搞得很不錯，給LIGO籌集資金作出了一定貢獻(xiàn)。而LISA則受經(jīng)費掣肘出師不利。不過，LIGO的實例證明，引力波看似與民眾關(guān)系不大，但在實際研究中帶動了激光、材料、計算機(jī)等諸多學(xué)科前沿的發(fā)展，雖然砸了重金，但這個投入是完全值得的，這也是歐空局不愿輕易對LISA死心的原因。

(責(zé)編：魏艷、趙竹青)