目前，國內(nèi)學生及家長對于英國大學預科已經(jīng)耳熟能詳。但是，對于英國預備學校卻知之甚少。事實上，對應國內(nèi)教育體系，英國預備學校相當于英國私立小學。由于英國的優(yōu)質(zhì)小學通常都是一些著名中學的預備學校，因此學校的名稱大多數(shù)就是“XX預備學校”，甚至可以理解為英國“重點中學”的“對口小學”。

日前，阿爾德羅預備學校、比爾頓農(nóng)莊預備學校、米爾菲爾德預備學校、布蘭博特預備學校四所英國寄宿小學聯(lián)袂來華直招中國小學生。這四所預備學校“對口”伊頓公學、拉德利公學、切特豪斯公學、切爾滕納姆女子學院、唐屋女子學院等英國九大公學。

當前，國內(nèi)社會將出國讀中學定義為“低齡留學”。那么，出國讀小學自然屬于“超低齡留學”。在四所英國寄宿小學直招現(xiàn)場，參加面試的最小年齡學生只有9歲。當然，這與英國小學只招收9歲以上國際學生不無關(guān)系。

中國家長為何將如此低齡的孩子送往英國留學？“現(xiàn)在出國留學的學生年齡確實越來越小了，赴英讀小學的孩子也越來越多。”必益教育北京分公司負責人何寧告訴記者，“很多家長在小學階段就將孩子送出國，是因為瞄準了現(xiàn)在門檻越來越高的頂級中學。家長前來咨詢時，最為關(guān)心的也是該小學的升學院校問題。”

據(jù)了解，英國優(yōu)質(zhì)中學的申請競爭非常激烈，甚至需要提前兩至三年進行準備。所以，不少國內(nèi)學生家長提前將孩子送入英國優(yōu)質(zhì)中學的“對口小學”就讀，從而為申請下一階段的中學學習打好基礎(chǔ)。

與國內(nèi)小學教學相比，英國小學確實獨具特色。阿爾德羅預備學校校長James Hanson對記者說：“比起學術(shù)成績，我們更注重幫助培養(yǎng)孩子的興趣，養(yǎng)成良好的生活習慣。我們的課程設置包括學術(shù)課程、藝術(shù)課程、體育課程以及課外活動，給予學生相當大的選擇范圍，找到自己真正感興趣的課程，在快樂中學習，在學習中成長。”

據(jù)了解，雖然強調(diào)自由選擇，但英國小學依然會讓每位學生都選擇一至兩門體育課程。因為頂級名校都有一個普遍共識：體育課程能鍛煉人的團隊合作能力和領(lǐng)導力，并從失敗中吸取教訓，形成百折不饒的堅定毅力。

目前，國內(nèi)社會對于“低齡留學”的理解，已經(jīng)從出國讀大學本科，降到了出國讀中學。可以肯定，隨著出國留學的大眾化、普及化，出國讀小學也將成為一種趨勢。對此，知名國際教育專家Emma Vanbergen表示：“何時是送孩子出國的最佳時機，完全因人而異。家長如果希望看到子女在國外教育體制下充分發(fā)揮個性，最遲不要超過13或14歲。原因在于，年齡小的學生個性還未完全固定成型，出國留學會改變和影響他們最終性格的形成。”